La pregunta surge a menudo cuando se discuten los registros bíblicos, "¿Cómo puede un documento que ha sido copiado una y otra vez posiblemente ser confiable? Todo el mundo sabe que hay un montón de errores en ella". Si bien es cierto que los documentos han sido copiados muchas veces, a menudo tenemos conceptos erróneos acerca de cómo fueron transmitidos. Todos los documentos antiguos fueron copiados a mano antes del advenimiento de la imprenta en el siglo XVI. Se hizo un gran cuidado al reproducir estos manuscritos. Cuando pensamos en copiar manuscritos a menudo suponemos que se hizo una copia y luego otra de eso y otra de eso y así sucesivamente, cada una reemplazando la copia de la que fue reproducida. Esto no es cómo funcionaba la copia de manuscritos. Los copistas solían trabajar con uno o dos documentos muy antiguos. Ellos harían muchas copias de su copia fuente, preservando al mismo tiempo su fuente y comparando las copias que han hecho. Josefo cuenta cómo los judíos copiaron el Antiguo Testamento. "Hemos dado pruebas prácticas de nuestra reverencia por nuestras propias Escrituras, pues aunque han transcurrido tan largas edades, nadie se ha atrevido ni a añadir, ni a remover, ni a alterar una sílaba, y es un instinto con todo judío, Desde el día de su nacimiento, considerarlos como los decretos de Dios, respetarlos y, si es necesario, morir alegremente por ellos "(Contra Apión, Libro I, sec., 8, p. La afirmación de Josefo no es exageración. Los copistas judíos sabían exactamente cuántas letras en cada línea de cada libro y cuántas veces cada palabra ocurría en cada libro. Esto les permitió comprobar los errores (Shelly, Prepare to Answer, página 133). Los judíos creían que añadir cualquier error a las Escrituras sería castigado por el Infierno. Esto no es como el secretario moderno que tiene muchas letras a mecanografiar y debe trabajar difícilmente para guardar su trabajo, y en consecuencia siente que los errores son inevitables. Se ejerce gran cuidado con las escrituras cuando alguien sostiene una convicción como esta. Pero incluso con la gran cantidad de cuidado ejercido en copiar, los errores se han introducido en los manuscritos. Nadie cuestiona que se han producido errores ortográficos, cartas extraviadas y omisiones de palabras. Lo que no es cierto es que estos errores se han ido acumulando con el tiempo para que nuestras copias no se parezcan a los originales. Esta opinión se mantuvo comúnmente hasta hace poco. En 1947 la exactitud de estos documentos fue confirmada por los Rollos del Mar Muerto. Estos pergaminos fueron encontrados en cuevas en el postre cerca del Mar Muerto por un pastor. Antes del descubrimiento de estos pergaminos, los primeros manuscritos del Antiguo Testamento que teníamos eran de alrededor de 980 A.D. Los manuscritos descubiertos en las cuevas datan de 250 aC. Poco después del tiempo de Cristo. En la cuidadosa comparación de los manuscritos se confirmó que las copias que teníamos eran casi exactamente las mismas que las que datan de más de 1000 años antes. El erudito del Antiguo Testamento Gleason Archer dijo que a pesar de que hay una diferencia tan grande en las fechas de los manuscritos, "resultaron ser palabra por palabra idéntica a nuestra Biblia hebrea estándar en más del 95 por ciento del texto." El 5 por ciento de la variación Consistía principalmente en resbalones obvios de la pluma y variaciones en la ortografía ". Ninguna otra literatura histórica ha sido tan cuidadosamente preservada e históricamente confirmada. Cuando llegamos al Nuevo Testamento vemos un fenómeno similar. Existen más de 5.000 manuscritos griegos del Nuevo Testamento. Esto es mucho más que cualquier otro documento histórico, que suele tener una docena de copias de fechas muy tardías. Los manuscritos del Nuevo Testamento son muchos y antiguos y están extendidos por una amplia área geográfica. Lo que esto permite al historiador del Nuevo Testamento es recolectar manuscritos de Jerusalén, Egipto y Siria y otros lugares y compararlos con variaciones. Existen variaciones, pero, como en el Antiguo Testamento, son relativamente pocas y raramente importantes para el significado del texto. Lo que estos manuscritos demuestran es que diferentes familias de textos existieron muy temprano que fueron copiadas de las copias originales o buenas del original. Esto nos permite rastrear los manuscritos de vuelta a la fuente como uno seguiría las ramas de un árbol para llegar al tronco. Aparte de los manuscritos mismos, "virtualmente todo el Nuevo Testamento podía ser reproducido de las citas contenidas en las obras de los primeros padres de la iglesia." Hay unas treinta y dos mil citas en los escritos de los Padres antes del Concilio de Nicea (325) "(Moreland, Scaling the Secular City, página 136).
Christopher Louis Lang, Historical Evidence for the Resurrection of Christ.